Le focus, en photographie, c’est la mise au point, c'est-à-dire le réglage de l’appareil en fonction de la distance du sujet à photographier. Lorsque le sujet se distingue nettement de son environnement (par exemple la Joconde), il peut être difficile de voir net à la fois le sujet lui-même et les objets qui sont loin derrière lui. L’opérateur doit alors faire le choix de régler la mise au point sur le sujet ou sur les objets derrière ce dernier.
Tous les appareils modernes sont équipés d’un auto-focus, c'est-à-dire que l’appareil fait lui-même la mise au point, sans intervention du photographe. Pour les photos les plus courantes, cela suffit amplement. Mais dans bien des cas, il faut intervenir soi-même. Deux méthodes principales d’intervention sont possibles.
1 – Méthode semi-automatique
Le principe consiste à viser sur un objet pour faire la mise au point, mais sans prendre la photo, changer la visée, puis déclencher en conservant la mesure faite.
Imaginez que vous vouliez faire le portrait d’un personnage, mais en mettant ce personnage sur le côté droit de la photo de manière à donner un aperçu même un peu flou de l’environnement situé à gauche. Il faut que ce soit le personnage qui soit net car c’est quand même lui le sujet principal de la photo.
Commencez par orienter l’appareil de manière que le personnage soit bien au milieu du cadre de visée. Enfoncez doucement le déclencheur : à un moment, des symboles vont apparaître dans ce viseur. Cessez aussitôt d’enfoncer le déclencheur, mais ne le relâchez pas : les mesures sont enregistrées. En principe vous devez voir dans le viseur un symbole vous indiquant que la mesure est prise : un cadre vert au milieu de l’image, ou un point vert sur le côté, etc.
Toujours sans relâcher le déclencheur, faites pivoter l’appareil de manière à amener le personnage à proximité du bord droit de la photo. Une fois obtenu le bon cadrage, finissez d’enfoncer le déclencheur. La photo se fait entièrement avec les réglages faits sur le personnage, aussi bien pour la mise au point que pour la mesure de la lumière.
Ainsi, le personnage est bien photographié, alors que son environnement peut être flou ou surexposé. C’est bien le personnage, sujet principal de la photo, qui est vu comme sujet principal. Cette méthode peut aussi s'appliquer pour photographier deux sujets à égale distance mais dont aucun n'est au centre de la photo. Ou encore pour un sujet difficile à mettre au point, à égale distance d'un autre plus facile.
La photo ci-dessous est faite selon cette méthode : la mise au point, impossible sur la toile d'araignée, a été faite sur le cadre en bois, bien que ce soit la toile d'araignée qui est le sujet principale de la photo :
2 – Méthode manuelle
La méthode manuelle consiste à débrayer intégralement l’auto-focus et à faire soi-même la mise au point. Cela ne concerne que le focus, pas la mesure de la lumière.
Le focus est parfois impossible à faire automatiquement. Par exemple, vous souhaitez photographier de petites baies suspendues à une branche. Elles sont petites et espacées et l’auto-focus ne les « trouve » pas lors de la visée. Elles sont trop petites et l’appareil fait la mise au point sur le fond, pas sur les baies qui sont du coup tellement floues que, à la limite, on ne les voit pas du tout. En auto-focus, cette photo est impossible à réussir.
Il faut alors débrayer l’auto-focus. Cherchez dans les menus de votre appareil. Sur le mien (Kodak P850), j’appuie sur un bouton « Focus » et, dans le menu qui apparaît dans le viseur (ou à l’écran), je prends « Manuel ».
Visez ensuite les baies et utilisez le joystick de l’appareil vers la gauche ou la droite. Vous voyez dans le viseur l’image devenir plus floue ou plus nette en fonction des mouvements que vous faites faire au joystick. Réglez jusqu’à ce que les baies soient le plus net possible, et déclenchez complètement la prise de vue. La photo devrait représenter les baies nettes sur un fond plus ou moins flou. Le fond sera plus flou si vous avez utilisé une grande longueur focale (zoom tiré à fond).
3 – Ne pas oublier
Lorsque vous éteignez votre appareil et le rallumez, il revient aux réglages par défaut. Autrement dit l’auto-focus est remis en marche, le zoom est ramené à sa position de départ, etc.
Ne pas oublier non plus que lorsque vous photographiez des personnages, les visages doivent se trouver en haut de la photo, pas au milieu. Sinon, la partie haute de la photo ne représente que du fond inutile, alors que les personnages sont coupés en bas.
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Merci Frédy pour ces bons conseils . J'avoue que je les ai lus trois fois (je vais les imprimer) ...et cela me semble trop technique . Je vais cependant faire l'effort de lire la feuille technique de mon apn car j'ai conscience que je manque beaucoup de belles photos à cause de mon ignorance.... 
