Ca faisait longtemps que j’avais envie de la faire cette balade du côté des Andelys. Je ne sais pas pourquoi, je ne l’ai pourtant jamais faite. Il est vrai qu’une bonne partie du parcours se passe en ville, d’après la carte, et que le reste est tout en montée ou descente. Mais le parcours n’est que de 10 kilomètres qui sont sportifs, mais se font finalement assez facilement maintenant que je suis bien entraîné.
Le point culminant (du point de vue touristique, pas en ce qui concerne l’altitude) de la balade sera le château Gaillard, dont je vous reproduis la présentation telle qu’elle est faite dans mon fascicule de randonnées :
Je commence par aller voir la Seine au Petit Andely, là où est garée ma voiture. Il y a un circuit de promenade appelé « Circuit des Impressionnistes » qui démarre là. Mais il est très court. Il rappelle que de très nombreux peintres sont installés au Petit Andely. D’ailleurs la dame que vous voyez assise au bord de l’eau ne nourrit pas les canards. Elle dessine un croquis pour un tableau qu’elle projette de peindre. Je passerai un petit moment à discuter avec elle :
Voilà ce qu’elle dessine. Elle m’a dit être surtout intéressée par les reflets des arbres et des falaises dans ce bras de Seine :
Nous remontons le cours du Grand Rang. Il s’agit d’un ruisseau (je dirais plutôt une petite rivière) qui a creusé la vallée dans laquelle sont construits les Andelys. Une très jolie promenade est aménagée le long de ce cours d’eau :
Nous quittons les rives de la rivière et commençons la grimpette sur les coteaux côté sud. Il nous faut emprunter cette ruelle et passer sous ce très curieux beffroi de bois et d’ardoise :
La grimpette se poursuit ensuite dans un chemin où un sympathique spectateur nous regarde passer :
Pendant cette grimpette, nous bénéficions d’un panorama sur la haute ville des Andelys. Il s’agit cette fois du Grand Andely, construit plus haut dans la vallée et qui a eu plus de place pour s’étendre :
Après avoir un peu cheminé sur la crête du coteau, nous redescendons. Là encore, le panorama est assez beau. Au fond à gauche de la photo, vous voyez une rangée d’arbres qui grimpe le versant nord. Ces arbres bordent le chemin que nous allons prendre. Il nous faut donc redescendre vers le fond de la vallée, traverser la ville, puis grimper à nouveau pour rejoindre le plateau :
Au fond de la vallée, nous longeons encore le Grand Rang dont bien des endroits sont très beaux. L’eau y est très claire et j’y ai vu de nombreux poissons :
Et nous voilà au début de cette seconde grimpette. Un panneau de VTTistes indique que cette grimpette fait 700 mètres, avec un dénivelé de 100 mètres. On est bien contents quand on est arrivés en haut :
Après avoir parcouru environ un kilomètre et demi de petites routes, nous traversons un sous-bois très beau. Il est aménagé en parcours de santé, avec des installations réparties un peu partout pour que les gens prennent de l’exercice :
Arrivés à la crête du coteau, nous découvrons la vallée de la Seine, un peu à contre-jour. C’est superbe :
Mais ce qui est la suprême récompense de nos efforts pendant la balade, c’est l’arrivée sur le Château Gaillard. On découvre d’un seul coup ce panorama absolument sublime. On est derrière et au dessus du château et on le voit avec en fond toute la vallée de la Seine, les falaises crayeuses, les méandres du fleuve si pacifique… J’ai pris une vingtaine de photos de cette vue magnifique pour être absolument sûr d’en avoir une parfaite à vous montrer. Parmi toutes, celle-ci m’a paru la meilleure :
Ayant atteint le château, nous le visitons. La visite est rapide car ce ne sont que quelques pierres restées en place après le démantèlement. Au fait, ce démantèlement a été ordonné lors du règne de Henri IV car, n’étant plus habité par des militaires, il servait de refuges à des compagnies de brigands qui hantaient la région. Des institutions religieuses de la région ont alors été autorisées à utiliser le château comme carrière pour y prendre des pierres nécessaires à la construction ou à la réparation de leurs édifices :
Nous redescendons, depuis le château, vers le Petit Andely. La voiture est garée derrière l’église. Tellement enchanté par ce que je viens de vois, je ne sens même plus ma fatigue et c’est d’un pas presque léger que j’arrive au bout de cette balade :
Statistiques :
- longueur du circuit : 10 kilomètres
- point le plus bas : 32 mètres (au départ de la balade)
- point le plus haut : 160 mètres
Deux grimpettes : montée à 150 mètres, redescente à 45 mètres et remontée à 160 mètres.
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